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Valeriana: benefícios e como usá-la
A valeriana (Valeriana officinalis) é uma planta que nasce espontaneamente na Europa, e tem flores cor-de-rosa. Dela, se utilizam as raízes, que detêm maior concentração de princípios ativos.
Os extratos e compostos da valeriana são usados há muito tempo como ansiolíticos, relaxantes, calmantes e facilitadores do sono.
A valeriana atua no sistema nervoso central e, no Brasil, ela vem se consolidando como uma importante planta ansiolítica. Ela é um excelente para quem sofre de ansiedade e tem dificuldade para dormir.
Nas farmácias de manipulação, ela é vendida tanto na forma de cápsulas (com o pó da planta) quanto na de tintura (o extrato alcoólico para ser pingado na água).
Recomenda-se tomar, duas cápsulas de valeriana ao dia, ou 10 gotas da tintura em um copo com água três vezes ao dia. Essa é a dosagem padrão. A pessoa deve avaliar as reações do organismo, e, se ficar apática ou sonolenta, deve suspender ou reduzir o uso da planta – por exemplo, tomando somente uma cápsula ao dia ou 5 gotas da tintura três vezes ao dia.
Existem pessoas que precisam tomar três cápsulas ao dia, ou 20 gotas da tintura três vezes ao dia, dependendo do estado de ansiedade.
É possível encontrar cápsulas e tinturas feitas somente com a valeriana, mas recomenda-se a composição (em cápsulas ou tinturas) feita com valeriana, mulungu e passiflora (maracujá). O mulungu é relaxante muscular, facilitador do sono e ansiolítico; e o maracujá é calmante e relaxante.
Quem toma remédios controlados para dormir, para controlar a ansiedade ou antidepressivos, normalmente reduz a dosagem desses medicamentos tomando cápsulas ou tinturas como tratamento complementar.
Em alguns casos leves de ansiedade ou de nervosismo, a pessoa pode substituir o uso desses medicamentos pelo de compostos de valeriana.
Toxicidade e cuidados no uso da valeriana
A valeriana pode ter efeito hipotensor (redutor da pressão arterial), assim, quem tem pressão baixa deve tomar cuidado ao consumi-la.
A pessoa deve aumentar ou reduzir as dosagens da valeriana gradativamente para analisar as reações do corpo e evitar efeitos colaterais.
Por questões de segurança, pessoas que trabalham com maquinário pesado, como retroescavadeiras, que dirigem caminhões ou que fazem outros trabalhos que requerem muita precisão e atenção, não consumir a valeriana, pois ela pode causar sonolência e diminuir a concentração.
Ao viajar dirigindo por muito tempo, deve-se suspender o uso da valeriana durante a viagem para não correr riscos.
Quem toma medicamentos antidepressivos, ansiolíticos ou calmantes (como prozac, diazepam e fluoxetina), ou consome bebida alcoólica, precisa tomar cuidado, pois a valeriana pode potencializar a ação desses medicamentos e do álcool, provocando desmaios, tonturas, fadiga, prostração, arritmia cardíaca e outros sintomas.
Quem toma loperamida (medicamento para controlar diarreias) não deve tomar valeriana, pois essa interação pode causar sintomas como tontura, agitação e desorientação. Existem registros de pessoas que tiveram delírios tomando valeriana e loperamida.
Benefícios da valeriana
Ação ansiolítica
A valeriana é considerada uma das melhores alternativas naturais para combater os sintomas da ansiedade.
Um estudo demonstra leve capacidade antidepressiva da valeriana. Quem está com depressão podem tomar valeriana, mas preferencialmente deve utilizar o hipérico.
Combate aos sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM)
A síndrome pré-menstrual, popularmente chamada de TPM, ocorre quando, por conta do descontrole hormonal, as mulheres acabam tendo problemas emocionais, cólicas, mal-estar, etc. O uso da valeriana durante esse período reduz significativamente os sintomas físicos, emocionais e comportamentais.
Facilitadora do sono
Vários estudos apontam a capacidade das raízes da valeriana de facilitar, induzir e melhorar a qualidade do sono. Ela não compromete outras funções do organismo, como os medicamentos tarja-preta, que, por exemplo, a pessoa toma um comprimido às 6 da tarde e acorda às 10 da manhã do dia seguinte.
Melhora da saúde cerebral
A valeriana inibe a acetilcolinesterase, enzima que retira do cérebro a acetilcolina, hormônio extremamente importante para a saúde cerebral e que melhora a capacidade cognitiva e de memorização.
A valeriana impede que a acetilcolinesterase retire a acetilcolina do cérebro, o que é benéfico – principalmente para idosos ou quem sofre de problemas que comprometem as funções cerebrais.
Hoje, os inibidores de acetilcolinesterase, como a valeriana, são estudados para tratar doenças como o Alzheimer.
Quem sofre de Alzheimer pode utilizar a valeriana, o que irá diminuir a ansiedade e a agitação, e melhorar a capacidade de memorização e a cognitiva.
Alguns estudos feitos com pessoas com mais de 70 anos de idade demonstraram que parâmetros de saúde geral do cérebro melhoram muito enquanto a pessoa utiliza a valeriana. Assim, o uso constante dela melhora a saúde cerebral de idosos.
Combate às convulsões epiléticas
A valeriana inibe convulsões epiléticas.
Controle das cólicas e dismenorreias
Por conta da ação na musculatura lisa, a valeriana controla cólicas uterinas. Assim, mulheres que têm cólicas muito intensas durante o período menstrual podem utilizá-la.
A planta, inclusive, alivia a dismenorreia (excesso de menstruação).
