Cérebro e a produção diária de novos neurônios
Por algum tempo acreditou-se apenas durante o desenvolvimento inicial do animal poderiam ser geradas novas células nervosas. É como se, ao longo da vida, fossemos apenas perdendo neurônios conforme o uso. Contudo, uma pesquisa científica provou que isso não é verdade, uma vez que o cérebro produz novos neurônios todos os dias, e esse processo é chamado de neurogênese.
Neurogênese
Diariamente, produzimos milhares de novas células que integrarão diferentes partes de nosso corpo, algumas das quais se transformarão em neurônios. Uma região do hipocampo, chamada de giro denteado, é o berço de muitas dessas novas células nervosas. A parte triste é que, assim como as tartarugas marinhas, que mal saem dos ovos e já se transformam em comida de predadores famintos, muitos “neurônios bebês” morrem em pouco tempo.
Como manter os neurônios vivos por mais tempo
Desenvolvimento de habilidades difíceis
Os cientistas também descobriram que determinadas atividades podem ser efetuadas com o intuito de manter esses neurônios vivos por muito mais tempo. Diferentes pesquisas mostraram que, aprender coisas novas pode permitir que esses neurônios sobrevivam. No entanto, ao que tudo indica, a conservação desses novos neurônios depende principalmente da aprendizagem de atividades difíceis e que exigem mais esforço por parte do indivíduo, como aprender uma nova língua.
Aprender coisas novas não irá necessariamente aumentar o número de neurônios gerados pelo cérebro. Contudo, esses novos conhecimentos poderão fazer com que os neurônios que haviam sido produzidos sobrevivam por mais tempo.
Fatores que incentivam ou inibem a produção de novos neurônios
Sabe-se que, práticas esportivas, atividade sexual e até mesmo a administração de algumas medicações podem aumentar a produção de neurônios. Ao mesmo tempo, o envelhecimento, estresse, falta de sono e consumo de drogas, como o álcool, diminuem a produção de neurônios.
