Os distúrbios de refração nada mais são do que a miopia, a hipermetropia, o astigmatismo e a presbiopia. A miopia ocorre quando o olho do paciente é um pouco mais longo, então a imagem se faz antes da retina. Ele tem dificuldade para longe, mas enxerga bem de perto. A hipermetropia é quando o olho é mais curto, e a imagem se faz atrás da retina. Ele enxerga mal para perto, e levemente borrado para longe. O astigmatismo é quando ocorre alguma alteração na córnea ou no cristalino, que é uma lente natural do organismo. Consequentemente ele também verá borrado para longe. A presbiopia, conhecida como “visão cansada”, ocorre normalmente após os quarenta anos quando a pessoa tem dificuldade para enxergar de perto.
As maneiras de corrigir esses erros de refração são o óculos, a lente de contato (para longe, para perto, para hipermetropia, para astigmatismo, para miopia e até para presbiopia), e as cirurgias de correção dos erros refracionais. Estas cirurgias há muitos anos são realizadas. As técnicas antigas eram mais agressivas, se faziam com lâminas, com bisturis. Isto já foi abandonado.
Existem duas técnicas muito conhecidas: a LASIK e a PRK. A primeira pode ser realizada com lâmina e laser ou somente com laser, e a PRK somente com laser.
Na técnica realizada com lâmina se faz um flap, ou uma microincisão, na parte anterior da córnea, arrebata-se esse flap, aplica-se o laser e depois volta-se o flap. Com a técnica de femtosecond não utiliza-se a lâmina para a cirurgia de LASIK, ou seja, a cirurgia é realizada totalmente a laser: faz-se o flap com o femtosecond e aplica-se o laser para correção da miopia, hipermetropia e astigmatismo. Na PRK retira-se o epitélio da córnea, aplica-se o laser, e corrige-se da mesma forma.
